Le risque qu'ils courent de souffrir de maladies chroniques est nettement plus élevé (asthme ou bronchite chronique).
Plus les non-fumeurs sont exposés à la fumée de tabac, plus la probabilité d'une atteinte de leurs voies respiratoires et à leurs capacités physiques augmente.
Depuis quelques années, les preuves scientifiques s'accumulent pour démontrer que la fumée fait également courir des risques aux non-fumeurs. Lorsque ceux-ci sont exposés contre leur gré à la fumée d'un ou plusieurs fumeurs se trouvant dans leur entourage, on parle alors de «tabagisme passif ».
La fumée de tabac est une forme commune de pollution de l'air dans les endroits fermés. Des millions d'adultes mais aussi des enfants en souffrent quotidiennement, à la maison, sur le lieu de travail ou dans des lieux publics.