En provoquant une inflammation de la muqueuse bronchique, ils favorisent une hyperréactivité bronchique, la sensibilité aux
allergènes et aux infections virales.
Le dioxyde de soufre provoque de la toux et des essoufflements. Il aggrave ainsi l'asthme et la bronchite chronique.
L'ozone est connu pour induire une toux nuisible aux enfants et aux asthmatiques.
Quant au dioxyde d'azote, il amplifie les symptômes de l'asthme et la sensibilité aux allergènes et aux infections.
Le sport accroît les effets nocifs de la pollution, en cas de pratique intense ou soutenue car l'inhalation des polluants est beaucoup plus importante et profonde, il est donc bon d'éviter au maximum les situations où le degré de pollution est élevé.